Valve dikenal sebagai salah satu perusahaan yang paling ketat dalam menjaga kerahasiaan proyek game terbarunya. Namun, pertahanan rapat tersebut sedikit goyah dalam sebuah acara publik baru-baru ini. Seorang komposer veteran Valve secara tidak sengaja menyebutkan nama sandi “HLX“, kode nama yang selama ini diyakini oleh para penggemar sebagai proyek Half-Life 3.
Sebutan “HLX” yang Terlepas di Acara GameSoundCon
Momen mengejutkan ini terjadi pada 21 Oktober dalam panel GameSoundCon bertajuk Valve’s Approach to an Open and Flexible Audio Engine. Komposer veteran Valve, Mike Morasky, yang menggarap musik untuk Half-Life: Alyx, Portal 2, dan Counter-Strike 2, menjadi salah satu pembicara dalam sesi tanya jawab tersebut.
Saat menjawab pertanyaan mengenai sistem audio, Morasky secara santai membandingkan pengaturan audio HDR pada game buatan Valve. “Deadlock memiliki HDR sendiri, HLX memiliki HDR sendiri,” ucap Morasky di depan mikrofon yang menyala. Tepat di sebelahnya, perancang suara David Feise terlihat membisikkan sesuatu kepada Morasky sebelum dengan cepat mengarahkan kembali topik pembicaraan.
Komunitas Gamer Langsung Disuntik “Hopium”
Potongan video tersebut dengan cepat menyebar di media sosial X melalui akun leaker terkenal, Gabe Follower. Sontak, komunitas penggemar Half-Life langsung heboh dan membanjiri kolom komentar dengan berbagai lelucon serta meme “hopium”, istilah yang biasa dipakai penggemar untuk harapan tinggi akan hadirnya Half-Life 3.
Sebelum insiden ini terjadi, keberadaan kode nama “HLX” hanya bisa ditelusuri melalui baris kode hasil datamining pada pembaruan game Dota 2, Counter-Strike 2, dan Deadlock. Para leaker seperti Gabe Follower dan Tyler McVicker menduga bahwa HLX adalah proyek game Half-Life non-VR yang sedang dibangun menggunakan engine Source 2.
Belum Ada Pengumuman Resmi dari Valve
Meskipun sebutan dari karyawan internal ini menjadi angin segar, Valve sendiri belum memberikan konfirmasi resmi, merilis trailer, ataupun menetapkan tanggal peluncuran. Para penggemar setia Half-Life memang sudah menunggu kelanjutan cerita petualangan Gordon Freeman sejak peluncuran Half-Life 2: Episode Two pada tahun 2007 silam.
Di sisi lain, tidak semua veteran Valve berminat untuk kembali mengerjakan waralaba ini. Mantan penulis cerita Valve, Chet Faliszek, sempat menyatakan bahwa dirinya tidak akan menyentuh Half-Life lagi. Kendati demikian, menyebutkan nama HLX secara terbuka di panggung umum sudah lebih dari cukup untuk membuat komunitas gamer kembali berspekulasi.
