Persaingan di skena VALORANT Challengers North America 2026 memanas bahkan sebelum musim dimulai. Dua tim yang sebelumnya masuk daftar peserta, Rose dan F/A Ex-Cubert Academy, dipastikan kehilangan slot kompetisi setelah dinyatakan tidak memenuhi kriteria kelayakan yang ditetapkan oleh penyelenggara.
Meski Riot Games tidak merinci alasan spesifik di balik keputusan tersebut, pencoretan ini secara otomatis membuka peluang baru bagi tim lain untuk masuk melalui jalur kualifikasi terbuka. Keputusan ini juga menegaskan ketatnya standar yang diterapkan Riot demi menjaga kualitas ekosistem kompetitif VALORANT di Amerika Utara.
Format Baru Challengers NA 2026: Lebih Ketat, Lebih Kompetitif
Musim 2026 akan mengusung format yang lebih terstruktur dengan tiga fase utama: Stage 1, Stage 2, dan Stage 3. Setiap stage menjadi penentu penting bagi perjalanan tim menuju level tertinggi kompetisi.
Puncaknya ada di Stage 3, di mana tim terbaik berhak mendapatkan slot langsung ke VCT Americas Stage 2 Playoffs. Ini menjadi jalur emas bagi tim non-mitra untuk menembus panggung utama VALORANT profesional.
Tak hanya promosi, sistem degradasi juga diterapkan. Tim dengan performa terburuk harus rela turun kelas dan posisinya digantikan oleh tim terbaik dari Premier Acts berikutnya, memastikan regenerasi dan persaingan tetap sehat.
Tim Peserta dan Peluang Baru di Challengers NA
Dengan absennya Rose dan Ex-Cubert Academy, Stage 1 kini akan diisi oleh kombinasi organisasi besar, akademi, hingga tim universitas. Beberapa nama yang dipastikan tampil antara lain:
- Shopify Rebellion Black
- Evil Geniuses Academy
- Maryville University
- Winthrop University
Seluruh pertandingan akan disiarkan langsung melalui kanal resmi Twitch dan YouTube VALORANT Challengers North America, memberikan eksposur maksimal bagi tim-tim yang sedang naik daun.
Jalur Kualifikasi Terbuka: Pintu Masuk Menuju VCT Americas
Struktur Challengers 2026 juga menghadirkan jalur masuk yang lebih luas. Kompetisi akan diawali dengan open qualifier pada 5 Januari 2026, melibatkan 64 tim. Dua tim terbaik dari fase ini akan melaju ke kualifikasi tertutup, sebelum bertarung melawan tim Premier seperti Burger boyz dan Fraud Uni demi mengamankan tiket ke Stage 1.
Stage 1 sendiri dijadwalkan berlangsung dari Januari hingga Maret 2026, menjadi awal perjalanan panjang menuju panggung VCT Americas.
Dengan sistem promosi-degradasi yang dinamis dan jalur kualifikasi yang terbuka, VALORANT Challengers NA 2026 semakin menegaskan dirinya sebagai ekosistem meritokratis, di mana hanya tim paling siap dan konsisten yang mampu bertahan dan melangkah lebih jauh.
