Microsoft tampaknya sedang menyiapkan sesuatu yang bisa membuat konsol Xbox generasi berikutnya menjadi mesin backward compatibility paling ambisius yang pernah dibuat perusahaan. Berdasarkan memo internal Microsoft yang bocor, konsol dengan kode nama Project Helix ditargetkan mampu menjalankan game dari seluruh generasi Xbox.
Artinya, jika rencana tersebut benar-benar terealisasi, pemain berpotensi memainkan game dari Xbox generasi pertama yang dirilis pada 2001 hingga game yang dibuat khusus untuk Project Helix dalam satu perangkat.
Namun, kemampuan teknis tersebut ternyata bukan satu-satunya tantangan yang harus diselesaikan Microsoft. Masalah terbesar justru berada di tangan para publisher dan pemilik hak atas game-game lama.
Project Helix Siapkan Backward Compatibility Lintas Generasi
Informasi mengenai Project Helix berasal dari memo internal Microsoft yang diperoleh The Verge. Dokumen tersebut menjelaskan bahwa backward compatibility menjadi salah satu bagian penting dari pengembangan konsol Xbox berikutnya.
Microsoft disebut ingin membuat game dari berbagai generasi Xbox tetap bisa dimainkan pada perangkat baru. Bahkan, game Xbox One dan Xbox Series yang sebelumnya telah dikonversi dari versi fisik ke digital disebut dapat dibawa ke perangkat Xbox lainnya.
Jika program ini berjalan sesuai rencana, Helix pada akhirnya bisa menjadi satu ekosistem yang menyatukan lima generasi Xbox.
Konsep tersebut tentu menarik bagi pemain yang memiliki koleksi game lama. Mereka tidak perlu terus mempertahankan konsol lawas hanya untuk memainkan judul tertentu, selama game tersebut masuk ke dalam program kompatibilitas yang disediakan Microsoft.
Microsoft Justru Harus Meyakinkan Publisher
Meski teknologi emulator untuk menjalankan game lama disebut sudah dipersiapkan Microsoft, bukan berarti seluruh katalog Xbox otomatis akan tersedia di Project Helix.
Memo tersebut justru dibuat sebagai semacam proposal kepada para publisher melalui presentasi berjudul “Why Publishers Win.”
Microsoft ingin meyakinkan pemilik game agar bersedia mengizinkan katalog lama mereka masuk ke program Helix. Dengan demikian, keputusan mengenai game mana yang benar-benar bisa dimainkan di konsol baru tetap bergantung pada persetujuan pemegang hak.
Microsoft menawarkan sejumlah keuntungan bagi publisher. Game-game lama yang sudah tidak terlalu aktif bisa kembali mendapatkan perhatian, seri lawas dapat dibuat lebih lengkap, sementara judul yang sebelumnya hanya tersedia di perangkat generasi tertentu berpotensi menjangkau pemain yang lebih luas.
Yang menarik, Microsoft juga menjanjikan publisher tidak perlu melakukan pekerjaan teknis yang berat.
Microsoft Klaim Publisher Tak Perlu Repot
Dalam memo tersebut, Microsoft menyatakan bahwa pihak Xbox akan menangani kebutuhan seperti engineering, sertifikasi, dan dukungan teknis untuk program tersebut.
Publisher tetap mempertahankan kendali atas hak cipta, harga, serta identitas merek masing-masing game.
Dengan kata lain, Microsoft mencoba menawarkan situasi yang menguntungkan kedua pihak. Pemain mendapatkan akses ke lebih banyak game klasik, sementara publisher dapat menghidupkan kembali katalog lama tanpa harus mengeluarkan banyak sumber daya untuk melakukan porting secara manual.
Microsoft bahkan menggambarkan visinya sebagai ekosistem tempat game klasik dapat dimainkan di mana saja dan terasa seperti game modern, bukan sekadar software lama yang dipaksa berjalan di perangkat baru.
Belum Berarti Semua Game Xbox Otomatis Bisa Dimainkan
Di sinilah bagian terpenting dari bocoran tersebut.
Project Helix memang dikabarkan dirancang untuk mendukung game dari seluruh generasi Xbox, tetapi hal itu tidak berarti semua game Xbox otomatis tersedia.
Publisher tetap harus memilih untuk ikut serta.
Artinya, sebuah game klasik yang secara teknis mampu dijalankan oleh emulator Microsoft masih bisa saja tidak tersedia di Helix apabila pemilik haknya tidak memberikan izin.
Hal ini juga menjadi tantangan besar bagi Microsoft karena semakin tua sebuah game, semakin rumit pula persoalan hak cipta, lisensi musik, karakter, hingga kepemilikan studio yang mungkin sudah berpindah tangan.
Jika mayoritas publisher bersedia bergabung, Project Helix berpotensi menjadi salah satu konsol paling menarik bagi penggemar game lawas. Pemain bisa memiliki satu perangkat yang mampu menjembatani sejarah Xbox dari generasi pertama hingga generasi terbaru.
Namun untuk saat ini, semua itu masih bergantung pada bagaimana Microsoft mengeksekusi rencananya dan seberapa banyak publisher yang bersedia membuka kembali katalog mereka.
Kalau Project Helix benar-benar bisa memainkan game dari semua generasi Xbox, apakah kamu bakal tertarik membelinya cuma demi memainkan game Xbox lawas dalam satu konsol?
